◇ 턱에서 소리나고 뒷목이 뻣뻣하게 아프다면 의심해봐야

부정교합이란 위아래의 치아 교합상태가 올바르지 못한 것을 말한다. 상악의 치아가 하악의 치아를 포개듯이 덮고 있는 것이 정상교합인데, 그렇지 못하고 어긋나 있는 경우 바로 부정교합이라 할 수 있다. 부정교합은 얼굴의 좌우 비대칭으로 인한 외관상의 문제뿐만 아니라, 전신에 다양한 통증을 유발한다. 그것이 바로 '부정교합증후군'이다.

실제로 부정교합이 지속되면 음식을 먹을 때 턱에서 소리가 나거나 통증이 생기는 등 턱에 문제가 나타날 수 있다. 이렇게 턱 근육에 불균형적인 힘이 지속적으로 가해지면 턱, 목, 어깨의 통증 외에도 몸의 다른 곳이 원인 없이 아프기도 한다. 턱을 감싸고 있는 신경이 전신으로 이어지기 때문이다. 그러므로 간혹 눈이 튀어나오거나 소화불량에 시달리는 등 자칫 치아와 전혀 관련 없어 보이는 증세들도 부정교합이 원인이라는 진단을 받기도 한다. 그러니 환자 본인이 쉽게 병의 원인을 찾을 수 없어 치과가 아닌 엉뚱한 병원을 찾기 일쑤다.

◇ 다양한 증상…환자의 상태에 맞춘 여러 가지 치료법 

다양한 증상들의 근본적인 치료를 위해서는 치아와 턱의 위치를 제대로 잡아주는 것이 불가피하다. 부정교합은 환자의 상태에 맞춰 다양한 치료를 할 수 있다. 심하지 않을 경우엔 치아의 법랑질 두께 내에서 미세하게 치아를 삭제하여 치아 맞물림 상태를 맞춰주는 교정교합법이나, 투명한 레진을 이용한 교합안전장치를 활용한다.

하지만 심각한 안면의 비대칭이나 2차 통증이 있다면 치아 교정, 보철치료, 근육치료 등 다양한 방법을 적절하게 활용해야 한다.

부정교합은 환자의 치아 교합 상태를 정확하게 진단 받는 것이 가장 중요하다. 부정교합증후군이 의심되는 증상들이 복합적으로 나타난다면 조속히 치과를 찾아 자신의 치아 교합 상태를 체크해보는 것이 현명하다.

평소 원인을 알 수 없는 목과 안구 등의 통증, 신체의 전반적인 만성 통증 때문에 병원을 찾아도 문제가 사라지지 않는다면 혹시 교합관련증후군이 아닌지 전문의를 찾아 정밀한 진단을 받아야 한다'며 '진단 결과 교합관련증후군이라면, 정확한 교합기로 교합을 정상적으로 맞춰주어야 한다.